空氣冷卻器是一種以環(huán)境空氣作為冷卻介質(zhì)，對管內(nèi)高溫流體進(jìn)行冷卻或冷凝的設(shè)備，簡稱空冷器。不只用于一處的力荷載作用到單管長度上、增加了設(shè)計(jì)的可能性。

假如為了減少在已經(jīng)翅片化的管束上的壓降，需要增加管子，加一排管子比增加整個機(jī)組的寬度更經(jīng)濟(jì)。但因空氣在管束之間的分布比較平均，同時抽出來得熱風(fēng)不輕易被吸回空冷器，而且因管束表面有60%倍遮蓋，受太陽、雨和冰雹的影響小，所以大多數(shù)空冷器都采用引風(fēng)式。 
假若不同用處的空冷器能安放在統(tǒng)一個基礎(chǔ)區(qū)域內(nèi)，同時又沒有過多管線時，可把它們合并在統(tǒng)一構(gòu)架上，每種用途都有單獨(dú)的管束，只共用統(tǒng)一個風(fēng)扇與電機(jī)。需要進(jìn)行多次試算，才能得到有效的設(shè)計(jì)。
空冷器主要包括以下基本部件：管束、風(fēng)機(jī)、構(gòu)架、百葉窗、風(fēng)箱和附件等，空冷器按透風(fēng)方式可以分為鼓風(fēng)式（強(qiáng)制透風(fēng)式）和引風(fēng)式（誘導(dǎo)透風(fēng)式）。
在設(shè)計(jì)多種用處的空冷器時，就要首先計(jì)算具有很大壓降的使用前提。但當(dāng)空冷器出口溫度應(yīng)限制在100℃以下，以防對風(fēng)扇葉片、軸承、V型皮帶或其它熱空氣中的機(jī)構(gòu)部件的可能損害，同時對于進(jìn)口溫度高于180以上的流體，應(yīng)采用鼓風(fēng)式結(jié)構(gòu)。在共同的空冷器中,除了所需的空氣量為所有用處需要的空氣量之和外，風(fēng)扇和電機(jī)的計(jì)算與單獨(dú)使用前提相同。 因?yàn)檫@個方法可節(jié)約用度和場地，所以在空冷器制造業(yè)得到普遍使用。
空冷器還可以按管束布置方式分為：立式、水平式、斜頂式；按冷卻方式分為：干式空冷、濕式空冷（包括增濕型、噴霧蒸發(fā)型、濕面型）、聯(lián)合型；按御寒方式：熱風(fēng)內(nèi)輪回式、熱風(fēng)外輪回式、蒸汽伴熱式等等。水作為理想的冷卻介質(zhì)，被傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)冷卻系統(tǒng)長期廣泛的使用，但是跟著水資源和能源的匱乏以及環(huán)保意思的增強(qiáng)，節(jié)水、節(jié)能的空氣冷卻器在近40多年來得到了迅速發(fā)展。引風(fēng)式的風(fēng)機(jī)放在管束的上面。鼓風(fēng)式的風(fēng)機(jī)放在管束的下面。
當(dāng)多用空冷器占用面積確定后，把它們組成一個長與寬的比例為2或3比1的空冷器組(假定是一個雙風(fēng)扇的空冷器)。在計(jì)算完第二個或隨后幾個使用前提后，經(jīng)常需要加長或縮短管子或改變整個空冷器布置。每種使用前提可單獨(dú)安裝各自的百葉窗，以便進(jìn)行獨(dú)立的調(diào)節(jié)。引風(fēng)式抽出的風(fēng)是經(jīng)由換熱的熱風(fēng)，因此所需功率比鼓風(fēng)式的要大10%。這是由于在重要使用場合上的壓降可能限制了大的管子長度，而這個長度在其它使用場合可能是答應(yīng)的。空寒氣因其使用對水源沒有限制，對廠址的選擇要求較低，而且空氣可以隨意取用，不會產(chǎn)生環(huán)境污染題目。因此，空冷器可以更好的匡助企業(yè)節(jié)約出產(chǎn)本錢，產(chǎn)生更好的經(jīng)濟(jì)效益。這樣做一般造價低些。在假設(shè)了一個管子長度后，可用假設(shè)的管長與一個通道，計(jì)算的重要使用前提的壓降。假如這個壓降可以接受或非常接近，則對這個重要使用場合進(jìn)行全部計(jì)算。

空氣冷卻器己經(jīng)成功的、經(jīng)濟(jì)的運(yùn)用于蒸汽、高沸點(diǎn)有機(jī)物蒸汽及石油蒸餾的蒸汽、汽油、液氨的冷凝等液體的冷卻。